WATER GREMLIN FECHA ACORDO EM AÇÕES JUDICIAIS ALEGANDO CÂNCER E DOENÇA CRÔNICA

WATER GREMLIN E SUA EMPRESA CONTROLADORA, OKABE, CHEGAM A ACORDO EM AÇÕES JUDICIAIS MOVIDAS POR PESSOAS QUE ACUSAM A EMPRESA DE CAUSAR PROBLEMAS DE SAÚDE.

Quase cem pessoas processaram a fábrica, agora falida, localizada em White Bear Township no ano passado, alegando exposição a um produto químico tóxico e cancerígeno chamado TCE (tricloroetileno). Esse produto químico agora é proibido no estado e, recentemente, também foi banido pela EPA (Agência de Proteção Ambiental dos EUA).

A notícia do acordo surge após uma investigação de vários anos conduzida pela WCCO, liderada pela repórter investigativa sênior Jennifer Mayerle. A WCCO é a afiliada local da CBS News. Durante anos, muitos moradores próximos à fábrica de White Bear Township se perguntavam o que havia causado seus cânceres e por que sua saúde havia se deteriorado. Então, em 2019, eles descobriram que a Water Gremlin havia liberado quantidades excessivas de TCE no ar por mais de 15 anos. Para eles, foi como finalmente encontrar respostas. A descoberta levou a 95 ações judiciais.

A Water Gremlin mencionou os processos em seu pedido de falência.

O acordo, que ainda precisa ser assinado, é de quase 28 milhões de dolares. Uma parte, 14,4 milhões de dolares, virá da Okabe, e o restante será pago pelo fundo de falência da fábrica. Em seguida, o tribunal decidirá como dividir os recursos e quanto cada indivíduo receberá.

A WCCO conheceu as pessoas no centro dessas ações judiciais. Page Stevens vive com leucemia e linfoma não Hodgkin. Kerri Lueke teve um raro câncer de pele removido. Steve Laliberte teme que seu mieloma múltiplo volte. A função pulmonar de Shelly Tripp está se deteriorando. Dave Strong perdeu sua esposa, Louise, para o câncer. O que todos eles têm em comum é morar perto da fábrica.

Seu advogado, Dean Salita, disse em parte: “Quando a Water Gremlin declarou falência, seus ativos foram liquidados, o que limitou a quantidade de recursos disponíveis para essas vítimas. No entanto, estamos satisfeitos por termos alcançado uma resolução global... que proporcionará alguma justiça para nossos clientes.”

O tribunal de falências precisa aprovar o acordo, o que deve acontecer nos próximos meses. As pessoas envolvidas nos processos ainda não podem falar sobre o acordo. A WCCO entrou em contato com os advogados da Water Gremlin e da Okabe, mas não obteve resposta.

Fonte: Jennifer Mayerle em cbsnews.com