ENTEK CONSEGUE 1,2 BILHÃO DE DÓLARES PARA NOVA FÁBRICA

No início de julho, a ENTEK, a única produtora de materiais para separadores de baterias de íons de lítio de propriedade e sediada nos EUA, anunciou que recebeu um compromisso condicional de até USD 1,2 bilhão para um empréstimo direto à ENTEK Lithium Separators LLC do Escritório de Programas de Empréstimos do Departamento de Energia dos EUA.

O empréstimo financiará a nova instalação em Terre Haute, Indiana, para fabricar separadores de baterias de íons de lítio para serem usados principalmente em veículos elétricos. Este projeto fortalecerá e trazer para o país a cadeia de suprimentos de células de baterias de íons de lítio, permitindo a criação de baterias usadas em veículos de tecnologia avançada para propulsão elétrica.

“Nunca houve um momento mais emocionante para ser um fabricante na indústria de baterias”, afirmou o CEO da ENTEK, Larry Keith. “Por quarenta anos, a ENTEK tem atendido às necessidades de separadores de baterias de seus clientes com um compromisso com a produtividade e inovação que nossos clientes exigem para suas aplicações de bateria.”

Um separador de bateria de íons de lítio é, como separadores para chumbo-ácido, uma membrana microporosa interposta entre o ânodo e o cátodo da bateria. As principais funções do separador de bateria são evitar a condução eletrônica (ou seja, curtos ou contato direto) entre o ânodo e o cátodo, permitindo a condução iônica através do eletrólito. Os separadores desempenham um papel essencial no desempenho e na segurança das baterias de íons de lítio. A ENTEK fabrica separadores revestidos de cerâmica e não revestidos.

“A ENTEK é uma empresa de tecnologia em sua essência com expertise em design e fabricação de equipamentos, tecnologias de processo e ciência de materiais”, afirmou o CTO da ENTEK, Richard Pekala, “Essa combinação torna a ENTEK a empresa certa para liderar a expansão da fabricação de separadores nos EUA.”

Com base nos fatores de forma atuais escolhidos pelos fabricantes de células, o projeto dará suporte a aproximadamente 1,9 milhão de EVs de médio porte ou 1,3 milhão de eSUVs.

O projeto fará uma contribuição significativa para a capacidade de produção doméstica de separadores e ajudará os fabricantes de baterias para VEs dos EUA a satisfazer as regras de conteúdo doméstico do “Inflation Reduction Act” sob o “30D Clean Vehicle Credit”.

Além disso, a ENTEK poderá vender seus separadores para fabricantes de baterias de íons de lítio para aplicações de armazenamento de energia e é um fornecedor contratado da KORE Power.

"A KORE Power fez uma parceria proativa com a ENTEK para garantir um fornecimento doméstico confiável de separadores de bateria para nossa gigafábrica no Arizona, a KOREPlex", disse Lindsay Gorrill, fundadora e CEO da KORE Power. "Como um fabricante norte-americano, estamos dedicados a reforçar o sucesso de empresas como a ENTEK para trazer para dentro do país nossa cadeia de suprimento de componentes críticos da bateria."

Espera-se que o projeto crie 763 empregos na construção e 635 empregos operacionais. A estratégia de contratação da ENTEK inclui um foco na mão de obra local, incluindo trabalhadores que foram deslocados das indústrias de manufatura. As parcerias de recrutamento da ENTEK incluem a Ivy Tech Community College, a Indiana State University, conselhos de força de trabalho locais e sistemas de força de trabalho, organizações comunitárias e programas de prontidão para aprendizagem.

“A ENTEK e a Ivy Tech firmaram uma parceria inicial para desenvolver programas de treinamento e estratégias de acesso para atrair, treinar e reter uma força de trabalho qualificada”, declarou Lea Anne Crooks, chanceler da Ivy Tech em Terre Haute, IN. “Trabalhar com a ENTEK para personalizar programas que combinem nossa comunidade com os empregos de energia limpa da ENTEK tem sido uma colaboração entre a Ivy Tech, a ENTEK e nossos líderes e grupos comunitários para ajudar a garantir que forneçamos excelentes oportunidades para as gerações atuais e futuras dos Hoosiers.

”Este projeto reforça a agenda de Investimentos na América do Presidente Biden para instalar ou trazer de volta para o país tecnologias de fabricação essenciais para atingir a meta ambiciosa da Administração Biden-Harris de que metade de todos os veículos novos vendidos em 2030 sejam veículos com emissão zero. O anúncio de hoje também apoia a estratégia abrangente do Presidente para construir um sistema de transporte mais seguro e sustentável e cortar todas as emissões de gases de efeito estufa do setor de transporte até 2050.

A fabricação doméstica de VEs aumentou em resposta ao enorme crescimento nos mercados doméstico e global de VEs e aos incentivos financeiros recentemente disponibilizados sob a Lei de Redução da Inflação e a Lei de Infraestrutura Bipartidária. A ENTEK pretende se tornar a primeira fornecedora doméstica de ponta a ponta dos EUA de separadores de bateria de "processo úmido" para o mercado norte-americano de baterias de íons de lítio para VEs.

Embora esse compromisso condicional indique a intenção do DOE de financiar o projeto, a empresa deve satisfazer certas condições técnicas, legais, ambientais e financeiras antes que o Departamento entre em documentos de financiamento definitivos e libere os fundos para o empréstimo.